La chronologie des changements climatiques

Un voile de poussière

L'historien byzantin Procope de Césarée dit à propos de l’an 536 « Pendant cette année, un signe de mauvais augure a eu lieu. Le soleil a donné sa lumière sans éclat […] et il a paru avoir comme une éclipse, parce que ses rayons ne brillaient pas. ». Le refroidissement qui s’en est suivi a occasionné des récoltes désastreuses et des famines dans le monde entier. Une cause possible en est un voile de poussière provoqué par une éruption volcanique sous les tropiques ; une autre, l'impact de débris d'objets sidéraux. L'analyse des troncs d'arbres a montré une croissance anormalement faible des chênes irlandais en 536 et une autre diminution sensible en l'an 542, après un rétablissement partiel. Des événements semblables sont enregistrés dans les stries des troncs d'arbres de Suède et de Finlande, dans la Sierra Nevada (Californie) et dans les stries des arbres Fitzroya du Chili. Par ailleurs, les noyaux de glace du Groenland et de l'Antarctique montrent des dépôts de sulfate en 533-534 ± 2 ans, preuve d'un voile étendu de poussière acide.